Koudedroger

Koeldroger en drukdauwpunt correct kiezen

Koeldrogers behoren tot de meest gebruikte persluchtdrogers in werkplaatsen en de industrie. Ze koelen de samengeperste lucht gecontroleerd af. Daarbij daalt de temperatuur van de lucht eerst tot onder het dauwpunt, waardoor een deel van de aanwezige waterdamp condenseert en als vloeistof kan worden afgescheiden. Vervolgens wordt de perslucht weer opgewarmd en met een aanzienlijk lager waterdampgehalte aan het persluchtnet afgegeven.

Het huidige assortiment dekt volumestromen van 0,4 tot 36 m³/min. Afhankelijk van de bouwgrootte zijn maximale bedrijfsdrukken van respectievelijk 14 of 16 bar voorzien. Voor de juiste keuze volstaat het echter niet om alleen de nominale volumestroom van de compressor te vergelijken met de naam van de droger. Ook bepalend is welk drukdauwpunt onder de werkelijke bedrijfsomstandigheden moet worden bereikt.

Wat betekent drukdauwpunt?

Het drukdauwpunt is de temperatuur waartoe perslucht bij de actuele bedrijfsdruk kan worden afgekoeld voordat de nog aanwezige waterdamp begint te condenseren. Het is daarmee een directe kenwaarde voor het restvochtgehalte van de perslucht. Hoe lager het drukdauwpunt, hoe droger de perslucht.

Een drukdauwpunt van bijvoorbeeld +3 °C betekent niet dat de perslucht de droger verlaat bij +3 °C. Het betekent veeleer: zolang de perslucht bij de aanwezige druk in het nageschakelde net niet afkoelt tot ongeveer +3 °C of lager, zou uit de resterende waterdamp geen nieuw condensaat moeten ontstaan. Koelt een leiding echter af tot onder deze waarde, dan kan opnieuw water neerslaan.

Waarom +3 °C voor veel werkplaats- en industriële installaties voldoende is

De huidige koeldrogers zijn onder hun referentieomstandigheden ontworpen voor een drukdauwpunt van ongeveer +3 °C. Voor persluchtleidingen in normaal verwarmde productiehallen en werkplaatsen is dit bereik vaak voldoende. De leidingen blijven daar doorgaans aanzienlijk boven het drukdauwpunt.

Anders is het wanneer persluchtleidingen in de winter door onverwarmde ruimtes of buiten worden geleid. Als leidingen of verbruikers kunnen afkoelen tot temperaturen rond 0 °C of lager, is een drukdauwpunt van +3 °C niet voldoende om condensatie- of bevriezingsrisico's betrouwbaar te voorkomen. Voor dergelijke toepassingen worden vaak adsorptiedrogers met aanzienlijk lagere drukdauwpunten ingezet.

Drukdauwpunt is niet hetzelfde als atmosferisch dauwpunt

Het drukdauwpunt heeft uitdrukkelijk betrekking op perslucht onder bedrijfsdruk. Wanneer de lucht wordt ontspannen tot atmosferische druk, verandert de verhouding tussen watergehalte en dauwpunt. Daarom mag het drukdauwpunt van een persluchtdroger niet worden gelijkgesteld aan het normale weer- of ruimtedauwpunt.

Ook de luchttemperatuur die op het display of aan de leiding wordt gemeten, is niet automatisch het drukdauwpunt. Voor een betrouwbare uitspraak over de vochtigheid is een geschikte dauwpuntmeting vereist.

Referentieomstandigheden en werkelijke prestaties

De nominale prestaties van de huidige koeldrogers worden volgens vastgelegde referentieomstandigheden opgegeven. Bij de RDX apparaten hebben de nominale volumestromen betrekking op omstandigheden rond 7 bar bedrijfsdruk, +35 °C persluchtinlaat en +25 °C omgevingstemperatuur. Onder deze omstandigheden wordt een drukdauwpunt van ongeveer +3 °C opgegeven.

Als de inlaattemperatuur of omgevingstemperatuur aanzienlijk stijgt of de droger met een grotere volumestroom wordt belast, moet deze meer warmte en vocht afvoeren. Daardoor neemt de bruikbare capaciteit af en kan het werkelijk bereikbare drukdauwpunt hoger liggen. In de productgegevens worden voor ongunstigere grensomstandigheden overeenkomstig hogere drukdauwpunten tot ongeveer +10 °C vermeld.

0,4 tot 36 m³/min voor verschillende installatiegroottes

Het huidige assortiment is opgedeeld in meerdere prestatiebereiken: 0,4 tot 1,8 m³/min voor compacte installaties, 2,4 tot 4,1 m³/min voor een gemiddelde persluchtbehoefte, 5,2 tot 7,7 m³/min voor grotere werkplaats- en industriële installaties en 10 tot 18 en 20 tot 36 m³/min voor grote continue luchtvolumes. Doorslaggevend is altijd het drogervermogen dat onder reële omstandigheden nodig is.

Cycloonafscheider, filters en koeldroger combineren

Een koeldroger maakt deel uit van een volledige persluchtbehandeling. Vrij condensaat kan al vóór de droger worden verwijderd via een cycloonafscheider. Geschikte filters verminderen de hoeveelheid deeltjes en olienevel. De koeldroger zorgt vervolgens voor de eigenlijke vochtvermindering tot een vastgelegd drukdauwpunt. Als bovendien zeer lage restoliegehalten vereist zijn, kan achter de droging en fijnfiltratie nog een actiefkooladsorber worden ingezet.

Koeldroger of adsorptiedroger?

Voor veel algemene toepassingen in werkplaatsen en de industrie is de koeldroger economisch en technisch geschikt. Als echter drukdauwpunten aanzienlijk onder 0 °C nodig zijn, bijvoorbeeld vanwege buitenleidingen, vorstgevaar of bijzonder gevoelige processen, is een adsorptiedroger de geschiktere technologie. De keuze moet daarom niet alleen op basis van de prijs worden gemaakt, maar vooral op basis van het vereiste drukdauwpunt.

Koeldroger kopen

Wie een koeldroger kopen wil, moet naast de volumestroom ook het gewenste drukdauwpunt en de werkelijke bedrijfsomstandigheden kennen. Vooral de inlaattemperatuur, omgevingstemperatuur, bedrijfsdruk en de laagste temperatuur in het latere persluchtnet zijn belangrijk. Zo voorkomt u dat een nominaal voldoende grote droger onder reële omstandigheden overbelast raakt of dat het bereikte drukdauwpunt voor de toepassing niet laag genoeg is.