Tratamiento del aire comprimido

Elegir el tratamiento del aire comprimido según la calidad objetivo

El tratamiento del aire comprimido no consiste únicamente en instalar equipos individuales después del compresor. Lo decisivo es determinar qué calidad de aire comprimido necesita realmente el consumidor. El agua, las partículas y el aceite aparecen en distintas formas y, por tanto, deben tratarse mediante diferentes etapas de acondicionamiento.

El surtido actual permite combinar distintos niveles de calidad. Para muchas aplicaciones de taller e industriales basta con un sistema compuesto por separación de condensados, filtración adecuada y secado frigorífico. Para procesos más sensibles pueden ser necesarios puntos de rocío a presión considerablemente más bajos, etapas de filtración más finas y una adsorción adicional con carbón activado.

Punto de rocío a presión: de aproximadamente +3 °C a −40 °C

El punto de rocío a presión describe hasta qué punto puede enfriarse el aire comprimido bajo presión de servicio antes de que el vapor de agua restante vuelva a condensarse. Cuanto menor sea el punto de rocío a presión, más seco estará el aire comprimido.

Los secadores frigoríficos del surtido están diseñados, en sus condiciones de referencia, para alcanzar aproximadamente un punto de rocío a presión de +3 °C. Esto es suficiente para muchas redes de aire comprimido en talleres y naves de producción climatizados. Mientras la tubería posterior se mantenga bajo presión de servicio por encima de este punto de rocío, se evita en gran medida la nueva formación de condensado.

Para aplicaciones con tuberías exteriores frías, riesgo de heladas o requisitos muy elevados de humedad residual, hay disponibles secadores por adsorción de hasta −40 °C de punto de rocío a presión. De este modo, el aire comprimido puede secarse mucho más que con un secador frigorífico convencional.

Reducir específicamente el contenido de aceite residual

El aceite puede presentarse en el aire comprimido como líquido, aerosol o vapor gaseoso. Por eso, una sola etapa de filtración no es suficiente cuando se exigen contenidos de aceite residual especialmente bajos. Los filtros coalescentes y los filtros finos reducen los componentes de aceite líquido y los aerosoles. Para los vapores gaseosos de aceite e hidrocarburos, a continuación puede utilizarse una etapa de carbón activado.

El adsorbedor de carbón activado independiente del surtido está especificado, bajo condiciones definidas, con un contenido de aceite residual de ≤ 0,003 mg/m³. Este valor debe entenderse como el rendimiento de una cadena de tratamiento correctamente dimensionada y bajo las condiciones de servicio previstas. La prefiltración, la temperatura, el caudal volumétrico y el estado de mantenimiento influyen en la calidad que realmente puede alcanzarse.

¿Qué función cumple cada etapa de filtración de aire comprimido DFF?

Los filtros de aire comprimido DFF están estructurados por etapas. De este modo, un filtro fino no tiene que asumir toda la carga de suciedad y aerosoles del aire comprimido sin tratar. Los filtros preinstalados protegen las etapas más finas, reducen su carga y permiten adaptar específicamente el sistema a la calidad de aire comprimido necesaria.

DFF-P – Filtración gruesa de hasta 5 µm: El DFF-P es la etapa de prefiltro robusta. Retiene partículas sólidas gruesas e impurezas hasta la finura de filtración indicada de 5 µm y sirve principalmente para descargar los filtros finos y secadores posteriores. Por sí sola, esta etapa aún no es suficiente para lograr una elevada pureza del aire comprimido.

DFF-M – Microfiltración de hasta 0,1 µm: El DFF-M se encarga de una separación más fina de partículas y aerosoles. La finura de filtración indicada es de 0,1 µm; el contenido de aceite residual especificado es de < 0,1 mg/m³. Esta etapa es adecuada cuando, además de las partículas sólidas, también deben reducirse considerablemente los aerosoles finos de aceite y agua.

DFF-S – Superfiltración de hasta 0,01 µm: El DFF-S va un paso más allá. Con una finura de filtración indicada de 0,01 µm y un contenido de aceite residual especificado de < 0,01 mg/m³, es adecuado para aplicaciones con requisitos considerablemente mayores de pureza frente a partículas y aerosoles. Una prefiltración adecuada protege el elemento filtrante muy fino de una carga innecesariamente elevada.

DFF-A – Etapa final de carbón activado: El DFF-A no es una etapa convencional de filtración de partículas. Se utiliza después de una prefiltración adecuada para reducir aún más los vapores residuales de aceite e hidrocarburos. A 20 °C, está especificado con un contenido de aceite residual de < 0,005 mg/m³. De este modo, complementa las etapas de filtración mecánica o coalescente allí donde se necesita aire comprimido con un contenido de aceite especialmente bajo.

No todas las instalaciones de aire comprimido necesitan automáticamente las cuatro etapas. La combinación de filtros adecuada depende de la calidad del aire comprimido de entrada y del consumidor. Para herramientas neumáticas robustas puede bastar una filtración más sencilla, mientras que los procesos sensibles requieren varias etapas. Además, es importante dimensionar correctamente el sistema según el caudal volumétrico real y la presión de servicio; la serie DFF cubre, según el tamaño constructivo, caudales de aproximadamente 1,2 a 36,0 m³/min y está diseñada para hasta 16 bar.

Diferenciar el DFF-A del adsorbedor de carbón activado independiente

El DFF-A forma parte de la cadena modular de filtros DFF y está especificado a 20 °C con un contenido de aceite residual de < 0,005 mg/m³. El adsorbedor de carbón activado independiente del surtido es una etapa de tratamiento autónoma y alcanza, bajo condiciones definidas, un contenido de aceite residual de hasta ≤ 0,003 mg/m³. Por tanto, ambas soluciones persiguen un objetivo similar, pero técnicamente no son equivalentes.

Eliminar primero el condensado líquido

Los separadores ciclónicos son especialmente adecuados para eliminar del flujo de aire comprimido el líquido ya condensado. En la serie actual se indica un grado de separación de más del 99 % para el condensado líquido libre. Esta etapa descarga considerablemente los filtros y secadores posteriores.

Sin embargo, es importante establecer la distinción técnica: un separador ciclónico elimina gotas de agua líquida, pero no vapor de agua. Por ello, no genera un punto de rocío a presión definido ni sustituye a los secadores frigoríficos o por adsorción.

No evaluar la calidad del aire comprimido basándose únicamente en un valor individual

En la práctica, siempre deben considerarse conjuntamente varias características de calidad: partículas residuales, aceite residual y humedad residual o punto de rocío a presión. Por ejemplo, una instalación de aire comprimido puede estar muy seca y, aun así, contener demasiados componentes de aceite. A la inversa, un aire comprimido filtrado muy finamente puede seguir teniendo un contenido de agua demasiado elevado.

Por eso, el tratamiento debe planificarse partiendo del consumidor: ¿Qué tamaño de partícula puede quedar todavía? ¿Qué contenido de aceite residual es admisible? ¿Qué punto de rocío a presión se necesita? Solo a partir de estas respuestas se obtiene la combinación adecuada de componentes.

ISO 8573-1 como referencia para la calidad del aire comprimido

En el ámbito industrial, la calidad del aire comprimido suele describirse según la norma ISO 8573-1. En ella se evalúan por separado las partículas, el agua y el aceite. La clase alcanzable no depende de un único componente, sino de toda la cadena de tratamiento y de las condiciones reales de servicio.

Con los filtros, secadores frigoríficos y por adsorción, adsorbedores de carbón activado y separadores de condensados disponibles pueden configurarse específicamente distintos niveles de calidad. Cuando se exige una clase ISO concreta, debe coordinarse la combinación completa de caudal volumétrico, presión, etapas de filtración, punto de rocío a presión y objetivo de aceite residual.

Tratamiento del aire comprimido para la industria y usuarios profesionales

Por tanto, la categoría no abarca únicamente filtros o secadores individuales, sino la cadena técnica completa: desde la eliminación del condensado libre, pasando por la filtración de partículas y aerosoles, hasta el secado y la depuración fina. Así, el aire comprimido puede adaptarse específicamente a aplicaciones industriales, de taller, de granallado y a otros procesos profesionales.